はじめに
本書の目的
この章では、ドッグフードに使われる「ミール」について、基本的な意味や種類、メリットと注意点、原材料表示の見方までをやさしく解説することを目的としています。専門的な話は必要最小限にとどめ、具体例を交えて説明します。
ミールとは簡単に言うと
ミールは、肉や魚、穀物などの原料を加熱・乾燥し粉末状にしたものです。栄養が凝縮され、保存性に優れるため、ドッグフードの原材料としてよく使われます。たとえばチキンミールやフィッシュミールといった表記を見かけます。
読者に伝えたいこと
ミール自体は品質に優れる点がありますが、その原料や製造方法によって差が出ます。本書を読むことで、表示の読み方や選び方の基本が身につき、愛犬に合ったフード選びに役立てていただけます。
進め方
次章から順に、ミールの意味、肉系ミールの特徴、メリット、注意点、原材料表示のコツをわかりやすく説明します。まずは基礎をしっかり押さえていきましょう。
ミールの基本的な意味
ミールとは
「ミール」は英語で“meal”にあたり、ここでは粉末状や乾燥した原材料を指します。ドッグフードでは肉や魚、穀物などを加熱して水分を飛ばし、粉にしたものをまとめて「ミール」と呼びます。家庭で使う生肉とは異なり、水分が少なく栄養が濃縮しています。
代表的な表示例と意味
- チキンミール：鶏由来の乾燥原料。肉だけでなく、筋や皮を含む場合もあります。
- フィッシュミール：魚由来の乾燥原料。魚種は表示に書かれることがあります。
- 家禽ミール：ニワトリ以外の家禽（七面鳥など）をまとめた表示です。
- コーングルテンミール：トウモロコシ由来のたんぱく質が凝縮したもの。
なぜ使うのか
ミールは水分が少ないため栄養が詰まり、輸送や保存が楽です。したがって、効率よくたんぱく質やエネルギーを与えられます。加工しやすいため、ドライフードの製造にも向きます。
生肉との違いと注意点
生肉は水分が多く食いつきが良いことが多いです。一方でミールは栄養が安定しやすく、保存での変化が少ない利点があります。しかし、表示をよく見て原料の種類や産地を確認することをおすすめします。
ミートミール（肉系ミール）とは
定義
ミートミールは、牛や豚などの哺乳類の肉や組織から脂肪をある程度取り除き、加熱・乾燥して粉末にした原料です。たんぱく質が濃縮されており、ペットフードや家畜の飼料で広く使われます。
製造の流れ（簡潔）
- 原料の選別
- 脂肪の除去や加熱処理
- 乾燥して水分を下げる
- 粉砕して粒状・粉末状にする
この流れで保存性と栄養密度を高めます。
含まれるもの・含まれないもの
AAFCOの定義では、血液・毛・ひづめ・角・糞・胃の内容物などはミートミールに含めません。原料には筋肉・内臓の一部・結合組織などが含まれることがあります。
栄養特性
動物性たんぱく質が豊富で、アミノ酸バランスが良い点が特徴です。鉄や一部の脂溶性栄養素も含まれます。ただし、原料の質や処理温度で栄養価や消化率が左右されます。
主な用途
ペットフード、家畜飼料、時には肥料原料などに使われます。原料を効率よく利用できるため、コスト面の利点があります。
安全基準と選び方のポイント
処理工程で衛生管理や加熱による病原体対策が行われます。製品を選ぶときは、原料の種類が明記されているか、製造・検査の情報があるかを確認すると安心です。
ミールのメリット
高たんぱく質で少量で済む
ミールは水分を取り除いているため、同じ重量で比べると生肉よりもたんぱく質が濃縮されています。少量でも必要なたんぱく質やエネルギーを効率よく補えます。たとえばペットフードや飼料では、限られた分量で栄養を確保したいときに便利です。
保存性と輸送のしやすさ
乾燥しているため傷みにくく、常温での保管がしやすいです。冷蔵や冷凍の必要が少ないぶん、輸送コストや保管コストを下げられます。また乾燥品は重量と体積が小さくなるため、配送効率が良くなります。
製品の安定供給とコスト面の利点
ミールは製造時に均一に加工できるため、成分のばらつきが少なくなります。これにより製品の品質を一定に保ちやすく、原料の変動を抑えることで価格の安定にもつながります。
加工や配合のしやすさ
粉状や粒状にしやすいため、他の原料と混ぜやすく、配合設計が簡単になります。多様な製品へ応用しやすい点も利点です。
実際の使い方の例
・ペットフード：高たんぱく成分として配合して栄養を補強する。
・飼料・肥料：保存性を活かして安定的に供給する。
以上の点から、ミールは効率的で取り扱いやすい原料として広く利用されています。
注意したいポイント
表記が不明確だと何が問題か
「ミートミール」「家禽ミール」といった表記は、どの動物のどの部位がどれだけ入っているか分かりにくいです。たとえば「家禽」は鶏・七面鳥など複数の鳥を含む可能性があり、品質や栄養にばらつきが出ます。消費者は中身を推測するしかなく、選びにくくなります。
アレルギーや食物過敏に対する注意
アレルギーを持つ犬には特に注意が必要です。動物種が特定されていない材料は、アレルゲンが混ざっている可能性があり、体調不良を引き起こすことがあります。既往症がある場合は、獣医師に相談するか、明記された原料の製品を選ぶと安心です。
品質の幅と安全性
不明確な表記の製品は、使用される原料の質が大きく異なります。副産物や骨、羽などが含まれる場合もあり、風味や消化性に差が出ます。ブランドの信頼性や製造方法が分かりにくい商品は、リスクが高いと考えたほうがよいです。
避けたほうがいいケースと代替案
・原材料に「ミートミール」とだけ書かれているものは、特に注意してください。
・アレルギーが疑われる場合は、原料が明記された限定的な製品（例：チキンのみ、ラムのみ）に切り替えると安全です。
最後にひとこと
表示が明確で、信頼できるブランドを選ぶことが大切です。不安があれば獣医師や販売店に原料について確認してください。
原材料表示を見るときのコツ
1. 最初にチェックする場所
原材料欄は重さの多い順に並びます。最初の3つを見れば、何が主成分か素早く分かります。動物名が明記された「チキンミール」「ターキーミール」などが先に来ていれば、動物性たんぱく質が主原料です。
2. 「ミール」の種類に注意
コーンミールや小麦ミールが先に来るフードは、コスト重視の配合でたんぱく質源として物足りないことがあります。一方で「チキンミール」は乾燥濃縮された肉由来のたんぱく質を示します。
3. 曖昧な表記を見分ける
「肉類」や「動物性たんぱく」とだけ書かれている場合、具体的な動物が不明です。副産物（ミートミール類）も含まれるため、可能ならメーカーに問い合わせると安心です。
4. 保証成分表示も確認する
たんぱく質・脂質・粗繊維の数値を見て、愛犬・愛猫の年齢や活動量に合うか判断してください。たんぱく質が極端に低い場合は、主原料が穀物中心の可能性があります。
5. その他のポイント
添加物や保存料、原産国の表記も確認しましょう。分からない表記があれば公式サイトやカスタマーサポートで確認すると安全です。日常の給餌で変化があれば、獣医師に相談してください。