目次
はじめに
「犬の歯磨きガムは種類が多いけれど、獣医師ならどんなものをおすすめするの？」
「毎日与えても大丈夫なのか、丸飲みや喉詰まりも心配」と迷っていませんか。
愛犬の口臭や歯垢が気になって歯磨きガムを選ぼうとしても、硬さやサイズ、原材料など商品ごとに違いがあり、何を基準に選べばよいのか分かりにくいですよね。
この記事では、犬の歯磨きガムを選ぶときに確認したいポイントから、安全な与え方、注意したいケースまで順を追って説明していきます。
犬の歯磨きガムは獣医師もおすすめしている？
犬の歯磨きガムは、毎日のデンタルケアを補う目的で獣医師から勧められることがあります。
ここでは、歯磨きガムが歯の健康維持にどのように役立つのか、歯磨きの代わりとして使えるのかを説明します。
歯磨きガムは歯の健康維持をサポートする補助アイテム
歯磨きガムは、犬が噛むときの摩擦によって歯の表面の汚れを落とし、歯垢がたまりにくい状態を保つための補助アイテムです。
毎日のデンタルケアに取り入れる場合は、愛犬の体格や噛む力に合ったサイズを選び、飲み込んでしまわないよう飼い主が見守りながら与えましょう。
ただし、ガムだけでは届きにくい部分もあるため、歯ブラシによる歯磨きと組み合わせて使うことが大切です。
歯磨きガムだけでは歯磨きの代わりにならない
歯磨きガムを毎日与えていても、歯ブラシによる歯磨きの代わりになるわけではありません。
ガムを噛むことで汚れを落としやすくなる部分はありますが、すべての歯や歯と歯ぐきの境目にまんべんなく触れるとは限らないためです。
できる範囲で歯ブラシによるケアを続けながら、歯磨きガムは日々のデンタルケアを補うものとして上手に取り入れていきましょう。
獣医師目線で見る犬の歯磨きガムの選び方
犬の歯磨きガムを選ぶときは、デンタルケアを目的にしていても、どの商品でも同じように使えるわけではありません。
ここでは、歯磨きガムを選ぶ際に確認したいポイントを説明します。
犬の体格や年齢に合ったサイズ・形状を選ぶ
歯磨きガムを選ぶときは、パッケージに記載されている対象体重や対象年齢を確認し、愛犬に合ったサイズを選びましょう。
小さすぎるものは一気に口の奥へ入ってしまうことがあるため、簡単に丸飲みできない大きさを選ぶことが大切です。
また、子犬や高齢犬は成犬とは噛む力が異なるため、年齢に対応した商品かどうかも確認しておくと安心です。
硬すぎず安全に噛めるガムを選ぶ
歯磨きガムは、硬ければ硬いほど汚れが落ちやすいというわけではないため、愛犬が無理なく噛めるものを選びましょう。
強く噛んでもほとんど変形しないような硬いものは、噛み方によって歯が欠けたり折れたりするおそれがあります。
噛む力が強い犬の場合も硬さだけで選ばず、歯に負担をかけにくく、安全に噛み進められるものを選ぶことが大切です。
「どのくらいの硬さなら安全なのか分からない」「硬いガムで歯が欠けないか心配」という場合は、犬に与えてよいガムの硬さや避けたいタイプも確認しておくと安心です。
▶犬に硬いガムは危険？歯が折れる原因と安全な硬さの選び方
獣医師が勧める歯磨きガムの特徴を知る
デンタルケアを目的に歯磨きガムを選ぶなら、安全に噛めるサイズや硬さだけでなく、噛んだときに歯の表面へ触れやすい形状かどうかも確認しましょう。
対象体重や1日に与える量が分かりやすく表示されていれば、愛犬に合った商品を選びやすくなります。
また、歯垢や歯石の付着を抑える効果について客観的な評価を受けているかどうかも、商品選びの参考になります。
犬に歯磨きガムを与えるときの注意点
犬に歯磨きガムを与える際は、デンタルケアだけでなく、丸飲みや歯の破折などの事故にも注意が必要です。
ここでは、安全に続けるための与え方や適切な頻度について説明します。
丸飲みや歯の破折を防ぐために見守りながら与える
歯磨きガムを与えるときは犬だけに任せず、食べ終わるまで飼い主が見守るようにしましょう。
あまり噛まずに飲み込もうとしたり、噛み進めて丸飲みできるほど小さくなったりした場合は、無理に食べさせず取り上げます。
また、硬いガムを力いっぱい噛み続けている場合も、歯を傷めるおそれがあるため、一度使用を中止して様子を確認することが大切です。
歯や口に異常がある犬はガムより受診を優先する
歯が欠けている、歯ぐきから出血している、口を痛がっているなどの異常が見られる場合は、歯磨きガムを与えず動物病院へ相談しましょう。
痛みや炎症がある状態でガムを噛むと、患部に負担がかかり、症状が悪化してしまう可能性があります。
急に口を触られるのを嫌がるようになったり、食べ物を噛みにくそうにしたりする場合も、ガムで様子を見続けず診てもらうと安心です。
適切な頻度と与え方を守る
歯磨きガムは、商品ごとに決められている1日の給与量や対象体重を確認し、適切な範囲で与えましょう。
たとえば1日1本が目安の商品であれば、デンタルケアの効果を期待して2本、3本と増やす必要はありません。
また、毎回きちんと噛めているかを見守り、丸飲みできるほど小さくなった場合は早めに取り上げることも大切です。
犬の歯磨きガムに関するよくある質問
犬の歯磨きガムを使うときは、毎日与えてよいのか、子犬はいつから使えるのかなど、判断に迷うことがあります。
ここでは、犬の歯磨きガムについて特に疑問を持ちやすい4つのポイントを説明します。
毎日与えても大丈夫？
歯磨きガムは、パッケージに「1日1本」などの給与量が記載されている商品であれば、その範囲内で毎日与えられるものもあります。
ただし、ガムにもカロリーが含まれているため、デンタルケアのためだからといって決められた本数を超えて与えるのは避けましょう。
毎日の習慣にする場合は、愛犬の体重に合った商品かを確認し、記載されている給与量を守ることが大切です。
子犬はいつから歯磨きガムを使える？
子犬が歯磨きガムを使い始められる時期は商品によって異なるため、まずはパッケージに記載されている対象月齢を確認しましょう。
乳歯から永久歯へ生え替わる時期は口の中が敏感になることもあるため、対象月齢に達していない商品を自己判断で与えるのは避けたほうが安心です。
子犬用の歯磨きガムを選ぶ場合も、月齢だけでなく体重などの使用条件まで確認してから与えましょう。
子犬は歯の生え替わり時期によって口の状態も変わるため、「今は乳歯なのか、永久歯への生え替わり中なのか分からない」という場合は、月齢ごとの歯の変化も確認してみましょう。
▶子犬の歯の生え変わりはいつ？乳歯が抜ける時期と注意したい症状
VOHC認定とは何ですか？
VOHCとは「Veterinary Oral Health Council」の略で、犬や猫のデンタルケア製品について、歯垢や歯石の蓄積を抑える効果を評価している機関です。
一定の基準を満たした製品には「VOHC Accepted」のシールが付けられているため、歯磨きガムを選ぶときの参考になります。
ただし、認定されている商品でも歯磨きそのものが不要になるわけではないため、毎日のデンタルケアを補うものとして取り入れましょう。
歯磨きガムだけで歯石は取れる？
すでに歯の表面へ硬く付着している歯石は、歯磨きガムを噛ませるだけで取り除くことはできません。
歯磨きガムは、日々のケアによって歯垢や歯石がたまりにくい状態を保つために取り入れるものです。
歯石が目立っている場合は、硬いガムで無理に落とそうとせず、動物病院で口の中の状態を確認してもらいましょう。
すでに歯石が付いている場合、「どの程度なら動物病院へ相談したほうがよいの？」と迷うこともあります。歯石の色や口臭などが気になる場合は、受診を考える目安も確認しておきましょう。
▶犬の歯石は放置しても大丈夫？動物病院を受診する目安と治療方法
まとめ
犬の歯磨きガムは、毎日のデンタルケアを手軽に補えるアイテムですが、歯ブラシによる歯磨きの代わりになるものではありません。
愛犬の体格や年齢に合ったサイズや硬さを選び、パッケージに記載された給与量を守って取り入れましょう。
与えるときは丸飲みなどを防ぐため、できるだけ飼い主がそばで見守ることも大切です。歯ぐきからの出血や歯の欠け、口を痛がる様子がある場合は、無理にガムを与えず動物病院へ相談してください。
歯磨きガムを上手に取り入れながら、歯ブラシによるケアも続けていくことで、愛犬の歯と口の健康を守っていきましょう。