はじめに
目的
本記事は、子犬の「涙やけ」について、原因や症状の説明から、特にドッグフード（食事）がもたらす影響、改善・予防に役立つフード選びのポイント、さらに日常でできるケア方法までをわかりやすく解説します。獣医師監修の情報をもとに、実践しやすい内容を提供します。
誰向けか
初めて子犬を迎えた方、涙やけが気になり始めた方、フードの選び方で迷っている方に向けた記事です。専門用語は最小限にし、具体例で補足します。
この記事でわかること
- 涙やけの見分け方（例：目の下が赤茶色くなる、毛がぬれる）
- 涙やけに関係する主な原因の一覧
- フードが与える影響と選び方のポイント
- フード以外でできる毎日のケア方法
読み方のポイント
各章で原因→対策→実践の順に説明します。まずは第2章で症状の見分け方を確認してください。
注意事項
重症や目の違和感が続く場合は、早めに獣医師に相談してください。
子犬の「涙やけ」とは？どんな状態が要注意か
涙やけとは
涙やけは、目からあふれた涙が目の下の被毛に染み込み、赤茶色〜茶色に変色した状態を指します。特に白い被毛では目立ちますが、どの犬種でも起こり得ます。症状名であり病名ではなく、原因は複数考えられます。
目で見て確認するポイント
- 色：薄い茶色から濃い赤茶色まで。色が濃いほど長く続いている可能性があります。
- 分泌物の性状：さらっとした涙だけなら問題ないこともありますが、ねばりや黄色・緑の膿が混じる場合は要注意です。
- 両目か片目か：片側だけ強い場合は、涙の通り道（涙点や鼻涙管）の問題や異物の可能性があります。
子犬ならではの注意点
子犬は顔つきや骨格が成長途中で変わります。成長で自然に改善することもありますが、早めに原因を見極めることで重症化を防げます。
すぐに動物病院を受診すべきサイン
- 目が赤い、腫れている
- 強いにおいがする
- 目をしょぼしょぼさせる、擦る仕草がある
- 分泌物が黄色や緑色で糸を引く
これらがあれば、感染や炎症、異物などの可能性が高く、獣医師の診察が必要です。
日常で気をつけること
涙やけが軽い場合は、目元を清潔に保ち、経過を観察します。頻度が増したり色が濃くなったら、原因究明のために専門家に相談しましょう。
子犬の涙やけの主な原因
概要
涙やけの原因は主に次の3つに分かれます。1) 涙の量が増えること、2) 涙の流れが悪くなること、3) 被毛・皮膚や環境の影響です。それぞれ具体例を挙げて説明します。
1) 涙の量が増える原因
- 目の炎症：結膜炎や角膜炎があると涙が多く出ます。目が赤くなる、目やにが増えることがあります。
- まつげ・まぶたの異常：逆さまつげ（トリキアーシス）や眼瞼内反でまつげが角膜を刺激し、涙が出ます。小さな毛が常に当たるだけで涙が増えます。
- アレルギー：食べ物やハウスダスト、草に対するアレルギーで目がかゆくなり涙が増えることがあります。
2) 涙の流れが悪くなる原因
- 鼻涙管の閉塞・狭窄：涙を鼻へ流す管（鼻涙管）が狭い、あるいは詰まると涙が目の周りにたまります。小型犬種では先天的に管が細い個体が多いです。
- 外傷や慢性的な炎症：過去のケガや慢性的な目の炎症で管が塞がる例があります。
3) 被毛・皮膚・環境の影響
- 長い被毛や顔周りの毛が涙を吸い取り、湿ったままになると雑菌が増えやすく、茶色い色素（涙やけ）が付きます。
- 目の周りの皮膚が炎症を起こすとさらに悪循環になりやすいです。頻繁に顔をこする癖がある子では症状が進みます。
獣医に相談したほうが良いサイン
片目だけひどい、目が赤い、目をしょぼしょぼさせる、目やにが多く1週間以上改善しない場合は早めに受診してください。
涙やけと「フード（食事）」の関係
食事が涙やけに影響する仕組み
食べ物が体内で炎症やアレルギー反応を引き起こすと、目の周りの皮膚や被毛にも症状が出やすくなります。アレルゲンが原因で涙の量や組成が変わり、色素沈着や雑菌の増殖で涙やけが目立つことがあります。
主な注意点・避けるべき成分
- 特定のタンパク源：鶏肉、牛肉、乳製品などがアレルゲンになりやすい例です。代替として鹿肉・馬肉・魚などの「新しいタンパク」を試すと改善することがあります。
- 添加物：着色料、人工香料、保存料（例：BHA/BHT）は刺激になる場合があります。
- 塩分・糖分・おやつの与え過ぎは体調悪化や腸内環境の乱れに繋がります。
良質なフードの選び方
- 動物性たんぱく質が明記され、主原料がはっきりしたものを選びます。
- 添加物をできるだけ抑えた低アレルゲン・無添加タイプが望ましいです。
- オメガ-3（EPA/DHA）を含むと炎症を抑えやすくなります。
切り替えの実践と注意点
- 除去食（エリミネーション）の期間は通常4〜8週間が目安です。改善が見られなければ獣医に相談します。
- 新しいフードは徐々に混ぜて1〜2週間かけて切り替えます。
- 手作り食は栄養バランスに注意し、塩分や調味料を避け、必要なら獣医栄養士に相談してください。
総合栄養食を基本にし、疑わしい成分を減らすことで涙やけの改善が期待できます。獣医と連携して安全に対応しましょう。
子犬の涙やけ対策：「フード選び」のポイント
おすすめのフードの条件
- 低アレルゲン設計でタンパク源を絞っているもの。たとえば魚ベースやラムベースなど、主原料がはっきりしているフードは試しやすいです。
- 人工着色料・香料・保存料が少ない、無添加に近い商品を選びます。余分な添加物は皮膚や目まわりのトラブルを招くことがあります。
- 主原料が良質な肉・魚由来タンパク質であること。パッケージの原材料表示で最初に記載されているものを確認してください。
- 子犬用の総合栄養食で、成長期に必要な栄養バランスが整っていること。
成分で見る具体例
- アレルギーの多い原料（鶏肉・牛肉・乳製品・大豆など）を避けたい場合は、単一たんぱく（シングルプロテイン）や新規たんぱく（フィッシュ、ラム、鹿など）を選びます。
- 目まわりの皮膚にはオメガ3脂肪酸が役立つことがあるので、魚油などを含むフードは候補になります。
- 穀物が気になる場合はグレインフリーを検討できますが、必ず栄養バランスが保たれているか確認してください。
フードの切り替え方（安全な手順）
- 新しいフードは7〜10日かけて少しずつ切り替えます。例：1〜2日目は新1割・旧9割、3〜4日目は新3割・旧7割、5〜6日目は新6割・旧4割、7日目以降は新100%という具合です。
- 切り替え中は下痢・嘔吐・かゆみの悪化がないか毎日観察してください。変化が出たら一旦前のフードに戻し、獣医師に相談します。
選ぶ際の注意点
- パッケージの原材料表記と成分表を必ず確認してください。
- 小さな犬種はキブル（粒）サイズも合うものを選ぶと食べやすいです。
- いくつか試す場合は1種類を最低2〜3週間続け、効果を見極めます。
獣医師に相談すべき場合
- 目の周りが赤く腫れている、強いかゆみや目やに・出血があるときはすぐ受診してください。
- 食事変更で改善が見られない場合や症状が悪化する場合も専門家の診断が必要です。
フード以外でできる子犬の涙やけケア
毎日の拭き取りケア
涙やけ対策で最も大切なのは毎日のこまめな拭き取りです。清潔なコットンやガーゼを使い、ぬるま湯または犬用の涙やけケアローションを含ませて、目頭から目尻へやさしく一方向に拭きます。ティッシュは繊維が残りやすく刺激になるため避けてください。
固まった汚れの取り方
固まって取れにくい場合は、ぬるま湯で湿らせたガーゼを数十秒当ててからやさしく拭き取ります。無理にこすらず、少しずつ柔らかくして取る方法が安全です。出血や強い痛がる様子があれば中止して獣医師に相談してください。
毎日の顔まわりの清潔習慣
朝晩の拭き取りに加え、目の周りの毛を清潔に保つことが有効です。被毛が目にかかる場合はトリマーや家庭で短めに整えます。シャンプーは週1回程度を目安にやさしい犬用を使い、目にシャンプーが入らないよう注意します。
その他のケアと注意点
- 目やにが頻繁に出る、赤み、腫れ、強い匂いがある場合は早めに獣医師へ。医師による涙道や眼の検査が必要なことがあります。
- 人間用の点眼薬やローションは使わないでください。犬用のものを選び、使用前に獣医師に確認すると安心です。
- アレルギーや環境のほこりが原因のこともあります。部屋の掃除や空気の流れを良くするなど清潔な環境を保ちます。
やさしいケアを続けることで、子犬の目まわりはだんだんきれいになります。気になる点があれば遠慮なく獣医師に相談してください。