目次
はじめに
目的
本章では、子犬の食事間隔がなぜ年齢によって変わるのかを分かりやすく説明します。成長段階に合った回数や時間間隔を理解することで、健康的な発育と体調管理につながります。
なぜ食事間隔が重要か
子犬は消化器官や代謝が未熟で、エネルギーが急激に必要になります。特に生後間もない時期は低血糖を防ぐために回数を多くする必要があります。一方で成長とともに胃が大きくなり、食事の回数を減らしても必要な栄養を確保できます。
本書の読み方
以降の章で月齢別の具体的な回数や時間帯の例、間隔が守れない場合の対処法を順を追って説明します。本章はその導入部分として、基本的な考え方を押さえてください。
月齢別の食事間隔と回数
生後2〜3か月
消化器官がまだ未熟なため、少量をこまめに与えます。目安は1日3〜4回、4〜6時間おきです。例えば朝・昼・夕・夜の4回に分け、1回の量は一日の総量の約1/4を目安にします。柔らかいフードやふやかしたドライフードが消化に優しいです。
生後4〜6か月
体が成長し食べられる量が増えるため、1日3回に減らしても大丈夫です。間隔は6時間前後を目安にし、朝・昼・夜の3回に分けます。成長に合わせて1回の量を徐々に増やしますが、急に増やすと消化不良になるため少しずつ調整してください。
生後7か月〜1歳
成犬に近づくため、1日2〜3回、間隔は8〜12時間が目安です。多くは朝と夜の2回で十分ですが、活動量や犬種によっては昼にも1回与えます。体重や体調を見て回数と量を決めましょう。
与え方のポイント（共通）
- 決まった間隔で与え、食事のリズムを作ります。
- 水は常に用意し、食後の運動は短時間控えます。
- 下痢・嘔吐や食欲不振が続く場合は回数や量を見直し、必要なら獣医に相談してください。
- おやつは一日の総カロリーに含めることを意識します。
食事間隔の重要性
消化器への配慮
食事間隔を一定に保つと、消化器官が安定して働きます。少量を決まった間隔で与えると胃への負担が小さくなり、吐き戻しや下痢を防ぎやすくなります。特に離乳直後は消化力が未熟なので、回数を多くして短い間隔で与えると安心です。
低血糖の予防と危険性
生後まもない子犬はエネルギーの備えが少なく、絶食時間が長くなると血糖が下がりやすくなります。症状はぐったり、震え、よだれ、虚脱、けいれんなどです。こうした症状が出たら速やかに暖めて少量ずつ与え、獣医師に相談してください。無理に大量に飲ませると誤嚥する恐れがあるので注意が必要です。
年齢ごとの注意点
新生児〜離乳期（0〜8週）は2〜4時間おきの給餌が基本です。離乳が進むと間隔を少しずつ伸ばし、成犬では朝晩の2回に落ち着くことが多いです。ただし個体差があるので、体重や元気の様子を基準に調整します。
実用的な対策と観察ポイント
・タイマーで給餌時間を管理する。
・少量を回数で補う。急に量を増やさない。
・体重、排泄、活動量を日々観察する。
・給餌を忘れたときはすぐ少量を与え、異常があれば早めに受診する。
これらを守ることで消化の安定と低血糖予防につながります。
実際の時間帯例
はじめに
飼い主の生活に合わせて調整できますが、毎日ほぼ同じ間隔で与えることが大切です。以下は代表的な回数ごとの時間例です。目安として参考にしてください。
1日1回
- 朝または夕方のどちらかにまとめて。例：朝8時。
- 長時間空くため体調を見ながら量を調整します。
1日2回
- 朝と夕方に分けます。例：朝7時、夕方19時（約12時間間隔）。
- 日常に合わせやすく、一般的なスケジュールです。
1日3回
- 朝・昼・夜。例：朝7時、昼12時、夜19時（約5〜7時間間隔）。
- 活動が多い子に向きます。
1日4回
- 例：朝7時、昼12時、夕方17時、夜22時（約5〜6時間間隔）。
- お伝えのとおり毎回ほぼ同じ時刻に与えると消化が安定します。
調整のポイント
- 食事量はフードの表示や獣医師に相談してください。
- 寝る直前の重い食事は避けると安心です。
- おやつや人間の食べ物は総量に含めて管理しましょう。
- 毎日の記録をつけると調整が楽になります。